鬼束ちひろ // LAS VEGAS

今更っちゃあ今更なんだが、鬼束ちひろ // LAS VEGAS について。
約5年ぶりの新作ってことで、待ちに待ってたファンも多いと思う。今回は小林武史がプロデューサと言うことで、様々に話題となっていた。どれだけプロデューサで変わるかが懸念だった。


で、その中身だが、1曲目ののっけからネガティブなことを言い出すあたりは「お、ちゃんと鬼束ちひろしてる」と安心した(笑
　
た だ、そういった印象を抱くのも一時的で、全体にはやはり鬼気迫る感じは薄れ、柔らかい印象を受けるアレンジを楽曲に施されているように感じられた。特にリ ズム隊の入る(鬼束的に)ポップな曲に関しては小林の影響が大きい。リズムと展開が非常にシンプル、悪く言ってしまえば単調で、迫力も緊張感も高揚感もな い展開である。ミスチルやサザンを聴いているような印象だった。

これは別に小林が嫌いなわけでもミスチルやサザンが嫌いなわけでもなく (むしろ好きだ)、俺が鬼束ちひろに求めているものと違うというただそれだけのこと。鬼束自身がやりたいことがあれならばそれはそれで良いし、新たなファ ンが気に入ればそれはそれで良いと思う。音楽性が変わるのはよくあることで、必ずしも悪いことではない。ただ、鬼束のこれまでの、「Little Beat Rifle」のようなポップな曲は好きだったので、ポップな曲が全部この方向になるなら残念だなと思うだけだ。

彼女自身の声の 張りも随分落ちたように思う。デビュー作くらいになった感じかな。前作『Sugar High』の圧倒的なパフォーマンスは見られない。まぁ、そりゃ休止期間があるから仕方ないんだけどね。それより、録音が好みではないなぁと。前作は完全 に息遣いが聞き取れ、ジャズの如くライヴ感のあるヴォーカルの録音だった。今回は息継ぎの音無しに、すぅっと発声されることが多い。基本的な録音としては 本作の方が正しいのかも知れないが、如何せん「熱唱」という印象がない音になってしまっている。残念だ。


と、これだけ言っておきながら、
ア ルバムの最終曲「everyhome」を聴くと、それまでの悪いところを全て帳消しにしてくれるような感動を得られた。これこそが求めてたものだ。相変わ らず録音/ミキシングは悪いが、ピアノとヴォーカルのみで高い緊張感を創り出し、リスナを鬼束ちひろの世界に引き込んでしまうのは流石といわざるを得な い。徐々にテンションを高めて行った末の4分50秒からの悲痛な叫び、そしてその後テンションをイントロに戻す展開は、こちらも息を呑むほどの迫力に満ち ていた。声は確かに以前より弱々しいが、だからこその魅力かもしれない。


というわけで、総じて不満はあるわけだが、そんなことより何より、復活してくれたことが最も嬉しい。独自の世界観を持ち、それを歌い上げられる彼女の音楽をこうして再び聴けることだけで、このアルバムは意味があるように思う。

SOILWORK // Sworn to a Great Divide

前にも書いたが、スウェーデンのエクストリームメタルバンド、SOILWORKの新作『Sworn to a Great Divide』がやはり素晴らしい。

発売から既に1週間以上経つわけだが、その間の移動中にWalkmanで聴いている音楽は常にこのアルバムだ。先週福岡に発つ前にこのアルバムを手にし Walkmanに突っ込んで持って行ったわけだが、新幹線の中だろうが博多の地下鉄だろうが学会会場まで歩いている間だろうが、とにかくこのアルバムを聴き続けている。それだけヘヴィローテに耐える音楽だと言うことだ。


他でも言われているように、このアルバムの音楽は実にシンプルで典型的だ。SOILWORKに期待するとおりのデス声のヴァース、クリーンのコーラスというパターンを踏襲しながら、圧倒的な音圧と歌唱力を活かしている音楽ばかりである。

とはいえ、前から述べていたドラミングでごり押しの「The Pittsburgh Syndrome」は単純という言葉で片付かない力を持った楽曲であるし、ファルセットを聞かせる「I, Vermin」などはプロデューサのDevin Townsendの本領発揮という印象を受ける楽曲だ。典型的だと言う点を否定することはできないが、近年のSOILWORKを更に一段階高めた位置にある音楽であり、他の模倣者とは一線を画すクォリティの音楽であることは明白だ。

作曲のブレインであったWichersが抜けた穴の大きさは、緊迫感あるリフや間奏でのギターの聴かせ方が薄れたことから窺い知ることが出来る。この穴は非常に大きく残念であることに変わりはないが、しかし、Stridが言うようにこのアルバムは「SOILWORKしている」音楽であることは間違いない。このクォリティを保つことが出来るならば、SOILWORKは今後も素晴らしいバンドとしてやっていけるだろう。


今のお気に入りはタイトルトラックの「Sworn To A Great Divide」だ。聴けば聴くほどに音像は深みを増し、聴けば聴くほどにStridの叫びに背筋が震える。音質という面で言えば前作の方がシャープだったかも知れないが、やはりDevin Townsendのプロデュースは深みという点で他のプロデューサと大きな差があるように思う。シンプルな楽曲なのに聴き惚れてしまうDevinの曲「Bad Devil」同様に、このアルバムの音楽は何度も聴いても再び聴きたくなるような中毒性を持っているように思う。

傑作。

Underworld // Oblivion with Bells

昨日の日記とは打って変わり、ダンス/クラブ/テクノミュージックの大御所Underworldの5年ぶりの新作『Oblivion with Bells』について。これは本当に素晴らしい作品。前作の「Two Months Off」のようなキャッチーな曲を期待していたんだけど、それは実に良い方向に裏切られた。

本作は非常に奥が深い。

とにかく聴いてみろ！っていうのは、1曲目「Crocodile」から2曲目「Beautiful Burnout」への、継ぎ目なしの2曲。Underworldらしさ全開、カラフルでやや明るいメロディの「Crocodile」から、クロスフェード する形で入って来るメランコリックな「Beautiful Burnout」の合計14分間は非常に劇的だ。特に「Beautiful Burnout」の4分30秒からの静寂、そして再び複雑なリズムを刻み出すエンディングは総毛立つような美しさで、アルバムを再生し始めてたった10分少々でクライマックスを迎えたかのような感動がある。

この2曲に関しては分離して聞くことが僕には出来なくて、1曲であるかのように必ず連続で聞いている。お恥ずかしいことに、実は僕は最初「Crocodile」は非常に長い壮大な曲なのだと思っていた。そのくらい、この展開は計算されているように思う。


今回は全体にメランコリックな曲が多いと思う。というより、アップテンポな曲が殆ど見られない。それだけに最初は面白みを感じることが難しいが、聴けば聴くほどに染み渡ってくる深い作品になっているように思う。そのアルバムタイトル、アートワークとともに、Underworldの真骨頂を感じさせる作品に思えた。

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話は全く逸れるが、「総毛立つ」は「鳥肌」同義で、通常ネガティブな表現だ。「総毛立つほどの感動」「鳥肌が立つほどの感動」は本来、日本語としておかしい。が、近年はごく普通に利用される表現だ。「総毛立つ感動」などでネットを検索すれば、そのことについて嘆く/批判する文章もゴロゴロ出てくる。

僕は国語に疎く、言語について真面目な勉強などしたこともないが・・・　感動という精神の変化に対して身体が示した反応を、「総毛立つ」という言葉が上手く言い表しているからこそ、それは流行っているのだと思う。「手に汗握る」感動とも「涙が止まらない」感動とも違うからこそ使われる表現だ。「筆舌に尽くしがたい」と表現をあきらめるより、より明確な感情を伝えていると思う。

言語は文化や風潮の影響を受けて成立していく。新たな表現の誕生、ただそれだけのことだと思う。だから僕は、本来の意味に反していることを知りながらこの表現を用いる。

SOILWORK // Sworn to a Great Divide

スウェーデンのエクストリームメタルバンド、SOILWORKの新作『Sworn to a Great Divide』が10/24に発売される。で、気付いたんだが、

MySpaceで全曲試聴できる。

なんて太っ腹な・・・・
エクストリーム(激しい音楽)に耐性のある人は聴いてみると良い。とはいえ、あまり聴いたことがなくてもこいつらの音楽はけっこう普通に聴けるかも知れない。ヴォーカルが優秀だから。


まぁ、 聴いてみて思ったんだが、これは自信があるから全曲試聴可能にしているんだろうなぁと。とにかく演奏が凄まじい。ヴォーカルの凄まじさはいつものことだけ ど、全体の演奏がタイト。そしてミックスが流石と言わざるを得ない。これは、確かに音質の悪い試聴なんかじゃ全然満足できないし、良い音で聴いてみたいと いう衝動に駆られる。

ただ、やはりかねてからの懸念の、脱退したPeter Wichersの穴はやはり大きい感じだ。名曲と言える曲の殆どは彼の作品だったからなぁ・・・　新しく入ったメンバはそれはそれで好きなんだけど、 SOILWORK＝Wichersの曲ってイメージが強かった分、穴は埋め切れてない。全曲聴いても、「As We speak」「Rejection Roll」みたいな問答無用に素晴らしい曲はない。全体として、メロディよりもグルーヴで押し切るスタイルに移行した感じだ。その分、今は演奏がヤケクソ 気味に凄まじいけど。

しかし、そういう欠点が見えていながらも買いたくなってしまうような完成度は流石だなぁ・・・　「The Pittsburgh」なんて凄腕のドラマーありきなシンプルな曲なんだけど、それでも惹き込まれるような突進力があって何度も聴きたくなる。 「Breeding Thorns」とかは近年のSOILWORK節満開だし、「Silent Bullet」もらしさ満開でかなり良い。こういうのを引き出しているのはやっぱDevin Townsendなんだろうか、と思って聴いてる。


と言うわけで、どんな気になる点があろうと、買う気満々な一枚です。

HALFBY // SIDE FARMERS

気にはなりながら、遂に買ってしまったHALFBY // SIDE FARMERS　このアーティストも初購入だ。マニアックな人気があり、PVの再現をしようなんていう動画なんかも有名だ。インテリアショップでそのPV (not再現)が流れていることも多い。それに感化されたわけではないのだが・・・　コンピアルバムで気に入った曲がHALFBYだった。例のPVの曲も気に入っていた。2曲好きな曲があるなら買って損はしない、それが購入理由だ。

結論から言えば、何度でも聴ける耐久度を持つポップなアルバムだ。

予め知っていた「HALFBEAT」「SCREW THE PLAN」のイメージを全く裏切らない、全編ポップでカラフルなElectronicaである。“悲しいときに明るい曲を聴くことは逆効果で、さらに気落 ちしてしまう”と言うが、まさにこの音楽はそんな“凹んでいるときに聴いちゃいけない音楽”だ。パーティミュージックと言っても良いかもしれない。底抜け の明るさがあり、ハッピーな気分に浸れる。

正直言って、じっくり聴くタイプの音楽はない。それは褒め言葉でもある。ほとんどの曲で歌声が フィーチャーされているが、それは子供の声や空耳に聞こえる男の声など、真剣に聴かせるタイプの歌になっていない。お祭りの音楽のような、あるいはテーマ パークに流れているBGMのような、楽しいイメージを想起する音楽だ。Electronicaとはいえ、音色は殆どアナログな楽器の音であり、上記の声と合わせて角がない。

これまた、過去のアルバムも揃えたくなった。


ちなみに、悲しいときに聴くと効果的な音楽は「悲しい曲」なのだそうだ。そして、マニアックな人気というものを知りたければ、『中曽根オフ』で検索すればいい。

口ロロ // Golden Love

口ロロ // Golden Loveは日本のブレイクビーツ・ユニット“くちろろ”の最新アルバムだ。「Twilight Race」という曲に惚れて、同曲を収録するアルバム『FANFARE』を買うか、新作を買うかで悩んだ結果、この『Golden Love』を購入した。これが口ロロの初購入作だ。

ブレイクビーツ・ユニットって言うのはオフィシャルサイトでのプロフィールによる表現だ。wikipediaなんかではポップ・ユニットと表現されるし、Hip Hopでも間違いではないし、JPopなどと乱暴に言ってしまっても間違いではない。坂本龍一の設立したレーベルcommmonsからデビューといえばイメージが湧くのかも知れない。とにかく曲はポップでキャッチーで、グルーヴィで洒落ている。

彼らの曲はHip Hopの何らかのジャンルに偏ることが無い。RIP SLYMEにどことなく似ていることもあるし、SOUL SCREAMっぽいと感じる曲もある。ふとCAPSULEを思い浮かべることもある。アルバムを通して聴くと一曲一曲異なる空気があり、それでいて全編通してポップさが滲んでいる。それがとても心地よい。この多彩な音楽像こそが口ロロなのだろうと思う。「COSMIC DANCE」「サブマリンのせい」「Starflight」の3曲を聴いて、同じアーティスト、同じアルバムとは思えないだろう。このような一貫したポップさを持った多彩さは、m-floにも似ている。

さらっと最後まで聴けてしまい、そして再び最初から聞きたくなるアルバムだ。とりあえずサイフと折り合いが付いたら、順に過去のアルバムを揃えてみたくなった。

Arch Enemy // Rise of the Tyrant

巷では最高傑作なんて言われているArch Enemy // Rise of the Tyrantを1週間悩んだ末に買った。最高傑作かどうかは別として、たしかにこれは素晴らしいアルバムだ。

個人的な嗜好を先に述べておくと、俺は初期3作が好きだ。アンジェラ・ゴソウ加入後のArch Enemyは、“女性Vo.とは思えないデス声が魅力のバンド”という色物になっている感がある。彼女の声はたしかに力強いし、男のそれと比べれば明快な 発音には違いないが、女性がデス声で歌うというのは異色でしかないように感じる。男の裏声と一緒だ。発声に混じる高い声色が耳障りに思う。

話を戻す。

そういった声に対する好き嫌いを置いておけば、このアルバムの楽曲はとにかく質が高い。傑作といわれたアンジェラ加入直後の4thアルバム『WAGE OF SIN』以降のアルバムは、全体にメロディが減衰しプログレ的になっている感があり、結果的につまらない曲が多かった。それが本作を買う上での懸念だったのだが・・・

蓋を開けてみれば、本作は原点回帰をして期待通りのメロデスをしている。いちいち格好いいギターリフが飛び出すし、アモット 兄弟はヤケクソの如く弾きまくるし、2人のユニゾンはArch Enemyのデビュー作で惚れ込んだそれになっている。その上で、アンジェラが激しく叫び、タイトなリズムをドラムとベースが刻んでいる。この演奏力は圧 倒的で、いくらフォロワーが多いArch Enemyと言えど、他のバンドが早々たどり着けるレベルではない。

曲の構成力に関しては言うまでもない。「The Last Enemy」や「In This Shallow Grave」「Vultures」なんて、メロデスってのはこういうものだ！と言わんばかりに、激しさと美しさの怒濤の展開を見せる。アメリカに影響され てグルーヴ重視の曲が増えつつあるメロデスの世界で、大御所たる実力を見せつけている。


この作品はArch Enemyの健在振りを感じさせる傑作だ。個人的にはまだ初期3作の感動に及ばないのだが、また次の作品で「Bury Me An Angel」の感動を味わえるのではないかと期待してしまうクオリティを持っている。

Symphony X // Paradise Lost

最近買うCDはMAKAIとかStudio Apartmentなんていうハウス系の音楽への傾倒が強いんだが、先日HMVで発見した、
Symphony X // Paradise Lostが異常に良い出来でヘヴィローテ状態になっている。このバンド自体はとても好きなんだが、新作の発売については事前に一切調べていなかったし、当然その出来に関しても全く知らなかったんだが。

ワイン片手にレビューするのは面倒なのでざっくりと紹介するに留めるが・・・
今回のアルバムは今まで以上に全体の粒が揃っているという印象だ。

こ れまでのアルバムは出来の良さは間違いなかったのだが、つまらない曲が多くあったのも事実だった。全体としてはコンセプトアルバムでも、全体を通して聴く のが面倒で飛ばしてしまうことが多かった。ところが今回は通して聴いても十分な質を備えている。Dream Theaterの「Scenes From A Memory」と比較するのはどうかとは思うが、質の高さという面で似た感覚をどことなく覚えている。

まだ歌詞を真面目に読んでいな いのでコンセプトの全体が見えていないのだが、世界観がいかなるものであったとしても、この高いレベルの楽曲と演奏には感動を覚えずにはいられない。オー ケストレーションも曲の構成も、これまで以上にタイトにまとまっている。ミキシングも素晴らしく、どこぞのバンドのような「録音が心地悪い」といったマイ ナス要素もない。

これは当たり。

Sonic Syndicate // Only Inhuman

友人から借りたメロディック・デスのSonic Syndicate // Only Inhumanなんだが、なかなかカッコイイ。この手の音楽にしては珍しく、非常にわかりやすくメロディアスなイントロやリフを持っているし、デス声とクリーンボイスを使い分けるツインヴォーカルもわかりやすくカッコイイ。ここまでわかりやすくて良いのかと思うくらいわかりやすい。
　# 別にけなしているわけでなく褒めているつもり。

まぁ 最初に聴いて思ったのは「本当にこれはメロデスなのか」と言うことだった。デスらしいところはデス声を使っていること以外になく、キーボードを多用してい る演奏からはデスという印象は受けない。というか、Bullet for My Valentineの方がヘヴィなくらいだ。演奏も技巧派というわけでもない。ある意味で、メロデスとヘヴィメタル、ハードロックの中間のバンドとも言え るのかも知れない。

世間の評を読む限りではIn FlamesやDark Tranquillity、Soilworkを追撃できる新人の登場ということらしい。年齢が非常に若いこともあり、確かに期待できるということは感じら れた。しかし、若さゆえなのか、音や世界観に深みを持たせていないと言うところは残念。ホントに安いキーボードの音がするし(わざとかも知れないの が・・・)、ボーナストラックの「My Soul in #000000」は名前の付け方にあまりセンスを感じない(笑　っていうか、バンド名もあまりカッコ良くないよなぁ(苦笑　それに、あの写真(→)はひど いと思う(笑　

とまぁ、中途半端さを匂わせつつ、プロデューサが代われば化けるのではないかという期待感は強い。もっと長い目で見ていたいと思うバンドだ。

Dark Tranquillity // Fiction

Dark Tranquillity最新作『Fiction』がGW中に発売した。相変わらず、ギターのNiklasの手がけるジャケットがカッコイイ。正直、反則だよね、アルバムのイメージをそのまま表現できるクリエイタをバンド内部に抱えているってのは(笑　サイトも格好良すぎだし、CDにオマケで入ってる壁紙が格好良すぎる。

収 録曲に関しては前作・前々作を踏襲しているような内容。疾走曲有り、ミドルテンポ有り、メロディアス有り。音も非常に綺麗な録音で、楽器それぞれの音が綺 麗に分離している。1曲目のベースの音とかカッコ良すぎ。ギターのリフも相変わらず良いメロディを刻んでて、『Damage Done』の時程じゃないにしろ、かなりカッコイイ曲の目白押し。そして、先行公開されていた「Focus Shift」は異様にカッコイイ。イントロに迫力がありすぎる。
あと、これはダートラならではだと思うけど、曲のアレンジでゴシック/クラシック に寄るのではなく、デジタルのエッセンスを混ぜてしまうというセンスが素敵。3曲目「Terminus (where death is most alive)」なんて、モデムの通信音入ってる(笑

前作、前々作に比べるとメロディは少し弱めかも知れない。それでも、相変わらず高品質のアルバムを作り出しているあたりが流石。メロデスが好きなら間違いなく楽しめる1枚。

dj KENTARO // ENTER

dj KENTARO // ENTER が熱い。前作(?)の『On the Wheels of Solid Steel』は完全なリミックスアルバムで、バックで聞かせてるスクラッチが凄まじかったけど、今回は完全なオリジナル。ジャンルの都合上、前作ほど キャッチーではないけど、hip hopとかDrum'n bassとかbreakbeatsとか全部ひっくるめて、ターンテーブリストの本領発揮って感じのアルバム。万人にお勧めできるジャンルではないけど、そ ういう問題を通り越して凄くカッコイイ。

個人的にお気に入りは、複雑なブレイクビーツの「Space Jungle」とハイスピードのDrum'n「Trust」。後者に関しては、誰が聞いても惚れるんじゃないかなぁ。この辺の曲聴いてると、俺がターン テーブルに関する知識がないことを差し引いても、もう、どうやってプレイしてるんだかさっぱり分からない(笑　Trust、ライヴ見てみたいなー。 YouTubeにある映像とかもう動きおかしいし(笑

capsule // Sugarless GiRL

友人から紹介を受けたcapsuleの『Sugarless GiRL』がかなり素敵。ダンス/エレクトロニカ/テクノポップといった表現できるジャンルなんだけど、このアルバムに関してはクラブミュージックが一番正しいな。ちとパンク気味なのがまた良い。DAFT PUNKみたいな印象。以前聴いた『L.D.K - Lounge Designers Killer』『FRUITS CLiPPER』もかなり良い感じをしていたけど、このアルバムは1つ上のレベルに上がったって印象。全体にアッパー。

とにかく、「Starry Sky」が名曲。
もうこれに尽きる。

エフェクトがかかりまくってて明確な歌詞は聞き取れないんだけど、"i sing for you, i think of you. i remember when i lost my mind, remember when you catch my heart."
このフレーズのグルーヴ感が格好良すぎるし、何か哀愁も漂っているから、もう・・・あーー書き表せん！すげぇ良い。この手の、アッパー＋哀愁＋ヴォーカルのエレクトロニカといえばBTを連想するんだけど、この曲はポップさも兼ね揃えてるから反則だわ。しかもピアノとかストリングス使ってるわけでもなく悲しさをちらつかせているのは凄い。続く「REALiTY」で一層クラブサウンドに磨きがかかるのも、アルバムとして巧い展開だし。

マキシマム ザホルモン // ぶっ生き返す

どうしても気になるので買ってしまったマキシマム ザ ホルモンの『ぶっ生き返す』が、とっても良い。昔聞いたときは完全にコミックソングに聞こえたんだけど、このアルバムに収録されている曲は非常に良いリフ を刻んでいるし、メロディもキャッチーで素晴らしい。改めて過去の作品を買ってみようかという気にもなった。

歌詞は相変わらず何言ってるんだか分からないんだけど、この「詞」より「音」を優先しているというスタイルは潔いと俺は思う。世の中じゃ歌詞が聞き取れないってことでジンが どうこう言われてるみたいだけど、こういうスクリームスタイルのヴォーカルが受け入れられないのは、メジャーの宿命とはいえ残念。非常に楽曲も演奏も良い んだから、そこで評価しないといけないでしょう。映像にあっているかどうかと、CDや楽曲の評価は一緒くたにしてはいけないよね。ジンは好き。是非とも もっと歌唱力を磨いて、更にカッコイイ歌を作って欲しい。

話を戻す。

マキシマム ザ ホルモンの歌詞は、無茶苦茶で下品な単語を使っていることが多いんだけど、「絶望ビリー」のようにけっこう真面目に歌詞書いている曲もあって驚かされ た。っちゅーか、この曲に惚れて買ったんだけど。この曲はデスノートのために敢えてまともにしたってことなんだろうと想像されるけど、この曲の完成度は特 筆すべきだと俺は思う。脳を揺さぶるリフに、問答無用にカッコいいと思わせるグルーヴ感を持ったサビ、そしてラストに女性ヴォーカルで畳みかける展開。歌 詞の韻の踏み方も巧い。

変な歌詞のバンドって認識を思い切り変えないとならないと思った。


まぁ、バカ売れした「恋のメガラバ」も異様に完成度が高くて、これはこれで魅力的だったんだけどね。編曲巧すぎるだろう。